过去30年来中国发生的所有变化中，交通工具的变化无疑最显著。昔日自行车川流不息的大街上如今满是汽车：堵塞了十字路口和高速公路，排出的废气笼罩天空，喇叭声此起彼伏。但如今另一场交通革命的先锋，是穿梭于车流人群之中的电动自行车，它不用汽油、不排废气，会悄无声息从不留意的路人面前驶过。
在中国，电动自行车正把汽车甩在后面。去年，中国人购买了2100万辆电动自行车，而汽车销量为940万辆。现在中国公路上跑着2500万辆汽车，但电动车的数量是汽车的4倍。由于政府的鼓励措施，加上民众习惯骑两轮车上下班，中国已成为世界上这种廉价、绿色车型的最大市场，这有助于部分抵消汽车增加带来的有害影响。实际上，在全球工程师努力研发生态友好型电动车时，中国在该领域已走在了前面。如今是电动车分析家的前通用汽车工程师弗兰克•詹默森说：“中国正在发生的事情预示着未来。”
电动自行车的繁荣在很大程度上要归功于中国的政策。政府在1991年就将发展电动自行车确立为官方的技术目标。中国大城市都有宽阔的自行车道，驾驶者能避开高峰期的车辆拥堵。而在上海这样的城市，当地政府最近几年大幅提高了汽油动力摩托车牌照费用，因而将大批消费者推到了电动自行车厂商那边。去年，中国人购买了全世界2300万辆电动自行车中的90%。在自行车主要被用于娱乐而非交通工具的美国，今年电动自行车的销量将超过20万辆，仅占中国销量的1%。
电动自行车在中国并非一向受欢迎。早期车型的速度要比现在的慢；行驶里程有限，蓄电池使用寿命甚至不到一年。现在的电动自行车充满电后能行驶100公里，对于日常出行绰绰有余。但蓄电池仍是薄弱环节，大多数电动自行车使用的是铅酸蓄电池，这种有100年历史的廉价技术，已跟不上日常出行日渐增多的需求。
电动自行车充电只需插入电源插座，而电动汽车需要更强大的充电站。但当四轮电动车技术成熟那天，它将会在中国找到理想的客户基础。詹默森说：“中国有一亿人使用电动自行车。这意味着有一亿电动汽车的潜在顾客。”当他在通用汽车工作时，曾建议公司每卖出一部新车就赠送一辆电动自行车，让顾客熟悉每晚插上插座充电的交通工具，老板认为他在开玩笑。但当电动革命最终到来时，中国的电动自行车制造商可能会笑到最后。
(编辑：中国电动车网)
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