在中国,当一辆辆电动自行车在沿人行道上疾驰而过时,行人通常表现出惊恐万分的神情。如今这个类似于制造脚踏车的行业已迅速而悄然地浮出水面,发展壮大, 然而大陆有关当局也似乎一直对此浑然不知:国内的(电动自行车)产量从10年前的不到一千辆发展到了去年的2200万辆,而将普通自行车改装成电动自行车 的工具也有几百万套。年销售额已约达110亿美元。如今,大陆中央政府却对这事突然关注起来—-但鼓励形成一套管理体制的迫切主张却导致该行业朝2个 截然不同的方向发展。
在大陆,越来越多的骑自行车的人喜欢安装电瓶与发动机来驱动车轮,而不用脚踩。在2006年,脚踏车的产量达到顶峰,大约为8000万辆,之后至今总产量 下降超过25%。但是同大陆的很多行业相似,电动自行车行业也因产量过大、利润微薄和质量不稳定等因素而举步维艰。尽管目前外界认为只有大概1000家公 司将从事该项生产,但是去年,授权生产电动自行车的企业有2600多家。其中的绝大多数公司是从生产脚踏车起家的,另一些则是摩托车行业转型过来的。去 年,大陆规模最大的自行车制造商(江苏新日电动车有限公司)生产了180万辆“电动自行车”。但是目前它的领头羊地位受到了至少来自另外6家制造商的威 胁。其中的一大竞争对手(天津爱玛科技有限公司)表示:它正在改进产品生产线,以达到年产超过500万辆的要求。而江苏雅迪技术开发有限公司则希望今年的 销售量增至3倍,达到300万辆。
制造商们相信(电动车)出口量将很快提高,尤其是欧洲与北美市场,在2009年,出口到海外的近100万辆电动自行车中超过70%是销往这2大市场。目 前,销往荷兰的每8辆自行车中就有一辆电动车。更可喜的是,大陆制造商已确保每辆出口的自行车均价377美元,相比之下, 3年前电动自行车的价格还不到100美元,而一辆脚踏自行车仅为46美元。
当电动车业滚滚向前发展时,中央政府却威胁要对此立法监管。然而直至近日,鲜有法律能规约电动自行车:这类车辆不需要登记上牌,车主也无需要驾照。因此 1.2亿辆自行车上路,相关的交通事故呈上升趋势也是情理之中(事故频发),并不令人吃惊。2007年,涉及到电动自行车交通事故的死亡人数近乎2500 人。过往行人在夜间特别危险,因为许多电动自行车为了省电,摸黑行驶。12多个城市已出辆这样或那样的限制规定。理论上,中央政府已限定电动自行车的最高 时速为20公里(12英里每小时),实际上绝大多数的电动自行车速度远超出这一限制。
但是,中央政府也打算鼓励电动自行车的发展,以抑制环境污染,缓解其他机动车辆造成的交通堵塞。一些城市的地方政府甚至通过提高取得燃油驱动摩托车驾照的 价格或者全面禁止摩托车的使用,以促进电动自行车的销售。有关当局也正在设法使电动自行车变得更加环保:迫使制造商们投入资金研发轻型材料,用锂电瓶替代 铅酸电瓶。像新日与雅迪这样的市场领头羊公司正在与多所高校合作,改进他们的技术。一些志向远大的生产商正考虑涉足电力汽车的制造。随后,可能这些公司的 消费者也会蜂拥而上(购买电力汽车)。