尽管中国的自行车运动并非世界第一，但全世界都知道，中国是自行车大国，拥有着世界上最多的自行车。某种意义而言，中国和自行车之间可以画上等号。或许，此次从雅典前往北京的自行车之旅的灵感正是来自于此。无独有偶，此次活动的主办方正是一家名为“自行车上的中国”的柏林旅行社，他们得到了一家名为“别样的旅行论坛”的旅游项目供应商的支持。
在筹备之初，该旅行社通过媒体发出了征集信，他们希望能召集16名来自德语国家的自行车运动爱好者来参加这次活动。广告很不起眼，文字也不具备多少煽动性，但科勒还是一下子就被这一伟大创意给“征服”了。在他几十年的自行车运动生涯中，这或许是最有挑战性的一次旅行了，所以，他勇敢地报上了自己的名字。他是在去年圣诞节期间的俱乐部聚会上与队友们一起看到这个广告的，当时其他所有队员对此都不甚感兴趣，因为没人愿意离开、甚至是“消失”半年之久，但科勒有着另一种想法：“迪特，如果有一名60岁的老头能够完成这次旅行，那么你也一定没有问题。”
从雅典到北京，总里程是12000公里，是环法自行车大赛里程的三倍，而且也超过了科勒之前几十年骑过的所有路程。根据计划，旅程始于2月18日，完成整个旅行的时间大约为175天。也就是说，科勒返回德国的时候已经是8月份了。从时间上来看，他又老了一岁。如果考虑到他每天都在迎着太阳的方向前进，老得应该更快。但，他毕竟是完成了一次12000公里的壮举，并穿越了半个地球。还有什么比这更能吸引科勒的旅行计划吗？
从主办方公布的路线图来看，科勒和他的伙伴们将经过希腊、土耳其再到中亚各国，然后沿着古丝绸之路的北段一路骑至北京。沿途的风景肯定不甚美丽，气候则更称得上恶劣，其中相当大的一部分路段都处于海拔3000米以上的高原地带。但就像广告所说，“重要的是看风景的心情”。“我们走的可是丝绸之路啊！”科勒感叹道。西安是他尤为神往的一个地方，“兵马俑——听到这个名字我就很激动，更何况要去亲眼见识一下了。”
科勒和旅伴们的自行车由赞助商提供，而一辆装载行李以及自行车零配件的汽车将全程陪伴。在旅途中，科勒们主要选择野营的方式，运气好的话，他们可以住在居民家里。“别样的旅行论坛”在沿途各国都有合作伙伴，他们都将负责派人在车队入境之后提供向导和其他帮助。
骑自行车走丝绸之路。听起来很美，“但我们可不是旅行者。”科勒表示，他将穿着夏罗腾堡俱乐部的队服骑完整个旅程。在他的队服上绣着很多图案以纪念之前有特殊意义的旅程，最新的一块是去年到挪威北角的那次远行。在旅行包里，科勒带上了针线，他以前学过裁缝。“我可不想破衫褴褛地出现在北京。我代表着柏林，为此我非常骄傲。”
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